El paisaje en un primer vistazo parece Sierra Morena, El
Algarve, en el sur de la Península Ibérica, los bosques mediterráneos del sur
de Francia o Córcega, pero poco a poco se empiezan apreciar diferencias que
ubican al viajero en la Región de O’Higgins, en concreto en la famosa Reserva
Nacional Río de los Cipreses, cuya zona glaciar fue el escenario del
desafortunado accidente de avión que tan magistralmente reconstruyó J. Bayona
en “La Sociedad de la Nieve”. La precordillera andina con picos
de 2000-3000 m presenta un bosque que se parece mucho a nuestras masas
mediterráneas de Quercus con vegetación acompañante de diverso matorral. Sin
embargo, al mirar con más detalle aparecen especies muy exóticas para los
europeos en un bosque esclerófilo como los cactus.
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La vista de la zona baja dela Reserva Nacional Río de los Cipreses y el detalle
del bosque esclerófilo chileno se nos presenta como masas de arbolado y matorral de hojas pequeñas
similares al monte mediterráneo con especies como el litre (Lithraea
caustica), quillay (Quillaja saponaria), peumo (Cryptocarya alba),
colliguay (Colliguaja odorifera) aunque con ciertas peculiaridades como
la presencia de imponentes cactus, denominado localmente quisco (Echenopis
chiloensis), que pueden alcanzar 5 m de altura y más de 100 años.
Estas masas están formadas por especies cuya inflamabilidad está poco estudiada a pesar de ser fuertemente afectadas por los grandes y severos incendios de los últimos años en Chile, como el ocurrido el pasado año 2024 en el entorno de Viña del Mar (región de Valparaíso) que afectó a la Reserva Nacional de Lago Peñuelas, produjo la trágica muerte de más de 100 personas y cuyo humo generó una fuerte contaminación ambiental por la presencia de altas cantidades de material particulado y carbono negro.
El
grupo E-CIFA (USM) está coordinando diversos proyectos financiados por la
Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID) para intentar
ofrecer más información de cómo arden estas plantas autóctonas y si algunas de
ellas pueden suponer una mayor amenaza o por el contrario podrían retardar el
avance del fuego, sobre todo por sus repercusiones en la protección de la
interfaz urbano-forestal. En concreto, este grupo de investigación coordinado
por el Dr. Fabián Guerrero, especialista en Química ambiental, está cubriendo
un importante hueco de conocimiento a escala global sobre la influencia de los
químicos en la inflamabilidad de las plantas, tomando como modelo la flora
nativa chilena por su importante biodiversidad y las peculiares características
de algunas de sus especies.
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Tras esta intensa semana de trabajo, se aprovechó para divulgar proyectos europeos y nacionales que estamos llevando a cabo en nuestro grupo de investigación. La
semana terminó con un importante seminario internacional organizado por la
Corporación Nacional Forestal (CONAF) y E-CIFA sobre incendios forestales, “De la Ciencia a la Acción:
Estrategias para un Futuro Resiliente ante Incendios”. Se impartieron cuatro charlas y se contó con la
participación del Dr. Fabián Guerrero, el Dr. Alejandro Venegas, de la
Universidad de O’Higgins, Alexis Villa Muñoz, Jefe del Departamento de
Protección contra Incendios Forestales de CONAF en la Región de O’Higgins. En mi intervención resumí los resultados de los últimos años llevados a cabo en el grupo de incendios
forestales del ICIFOR-INIA (CSIC) en relación a la influencia de los compuestos
volátiles en la inflamabilidad de especies mediterráneas, con especial énfasis
en los estudios sobre el Ciprés común europeo (Cupressus sempervirens),
cuyos resultados podrían tener interés para la gestión del Ciprés de la
cordillera (Austrocedrus chilensis), especie emblemática de la Reserva
Río de los Cipreses.
Os dejo aquí algunos enlaces que se han hecho eco de esta visita en Chile y España:
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