Lo que pudo haber sido y no fue

>>>>Colaboración externa Por Rafael Serrada

He leído con interés el post que Alejandro García publica en FuegoLab y los comentarios que ha suscitado. Es un tema con profundidad y muchas facetas en el que pienso que puedo ayudar a aclarar algunas cuestiones. Pensé en un principio hacer yo mi comentario colgado del mismo post, pero dudo de si la capacidad de ese vehículo es suficiente para expresar todo lo que quiero decir y, por otra parte, hay cosas que se salen de la discusión establecida en esta ocasión. Así que me decido por escribir un post que abarque lo discutido en el citado y algunas cuestiones relacionadas con la gestión forestal.

El incendio de Aleas (Guadalajara, España) afectó a 2.000 hectáreas en verano de 2014 (al fondo)
pero tenía un potencial de 20.000 ha que se salvaron (primer plano). Foto: R. Serrada

He tomado el título de este post del bolero cantado por Antonio Machín Amar y vivir, en el que, al pensar en un posible amor perdido, dice en dos versos que No quiero arrepentirme después de lo que pudo haber sido y no fue.

¿Qué tiene que ver Machín con los incendios forestales? Trataré de explicarlo. Cuando se analiza, se propone, se decide, se investiga, se hace y se juzga en relación con los incendios forestales hay que tener en cuenta que son inseparables la prevención, la extinción y la restauración (a partir de ahora PER). No pueden ni deben ser tratadas estas actividades por separado, aunque la especialización profesional o la urgencia o la brevedad de la discusión requieran dar mayor peso a una o a otra. A su vez, el trío PER no puede ni debe ser segregado del conjunto de la gestión forestal.

Los resultados positivos de unas buenas decisiones y ejecuciones en el PER tienen una muy difícil valoración: hay que considerar lo (malo) que pudo haber sido y no fue. Pongo un ejemplo dentro de la extinción para que se entienda mejor, pero también es extensible a la prevención y a la restauración. En un momento y lugar concretos, la eficacia de los equipos de extinción de un incendio debe ser valorada no tanto por lo que se ha quemado, sino por lo que se pudo haber quemado (malo, en principio, pues siempre daña bienes y servicios y puede que a personas) y se evitó. Este sistema de valoración, que es el justo y debería ser el real, no ha sido ampliamente sometido al método científico (de momento y con divulgación suficiente) y, por supuesto, es ignorado por aquellos a quienes lo forestal les resulta algo ajeno, extraño, alejado y que, para pesar nuestro, son los que opinan en los medios de comunicación y deciden en los despachos que legislan, planifican e invierten.

Todo se centra en contar hectáreas y acusarse de ineptitud, en un ejercicio de obsceno maniqueísmo por el cual si demuestro que tu eres malo y torpe es que yo soy bueno y eficaz, vótame. Nadie contabiliza lo que se ha evitado, no sólo en hectáreas quemadas, ni se valora el esfuerzo derrochado y el riesgo asumido por todos aquellos que han participado, cada uno en su puesto.

Así que hay que profundizar en qué, cuándo, dónde y cómo hay que hacer en el PER para que lo malo que pudo haber sido y no fue no sea mucho, en términos relativos. O sea, hay que valorar y analizar las acciones de la técnica forestal en general y la selvícola en particular que evitan males futuros o dan resultados loables.

Según mi opinión, cuando se analiza, se propone, se decide, se investiga, se hace y se juzga en relación con procesos y técnicas forestales, hay que tener en cuenta las cinco E de la Selvicultura y las cuatro escalas.

En una comarca, monte o rodal cualquier cosa que se analice o se haga tiene que tener en cuenta y explicar las cinco E: estación; especies; estructura; espesura; y edad (actual y de madurez). Las cuatro escalas, no siempre bien definidas por los forestales ni comprendidas por los urbanitas, son: territorial, los montes son muy grandes; temporal, plazos muy diferentes de los agrícolas o industriales; económica, donde no se retribuyen las funciones ambientales; y social, donde se suele ignorar a la gente que forma parte de los montes.

Bien, pues esta larga introducción espero que sirva para comprender lo que diré a continuación. Los procesos descritos en La paradoja del fuego forestal podemos entender que son ciertos en la escala temporal pero ¿en qué escala territorial y en todas partes? ¿con qué pasado económico y social se han tratado las masas forestales? ¿en qué estaciones? ¿en masas de todas las espesuras, especies, estructuras y edades? Es evidente que si se deja aumentar la espesura, a igualdad de condiciones de inicio y propagación, la dificultad de extinción, la severidad y la intensidad del incendio serán mayores y tras la regeneración se producirá la recurrencia. ¿Se deben sacar propuestas de actuación universales de la constatación de un proceso supuestamente universal? Este es el riesgo conceptual que puede inducir a la no actuación.

Al igual que con la teoría de la sucesión vegetal de Clements (también fundada en la observación de los montes de Norteamérica, donde la presencia masiva de los humanos se inicia 2.000 años después que en Europa y no ocupa los lugares de observación), existe el riesgo de que la explicación, razonable y verosímil, sobre un proceso natural acabe siendo sacralizada y convirtiéndose en guía para todas las actuaciones. La teoría de Clements sigue "iluminando" decisiones sobre la elección de especies para la repoblación forestal, independientemente de condiciones sociales, económicas y estacionales, especialmente edáficas.

Las generalizaciones son adecuadas y convenientes para escribir la introducción a tratados generalistas, pero no hay que dejar que justifiquen las políticas forestales. Éstas deben ser diseñadas en función de las condiciones sociales y económicas de cada comarca (escala territorial inferior en tamaño a la autonómica, especialmente en relación con los incendios) y las operaciones y trabajos serán propuestos en función de las cinco E de cada rodal.  Desde mi punto de vista, en todo lo referente al PER, se hace necesario, por una parte, explicar cuestiones de tipo general y experiencias realizadas y sus resultados, pero es imposible, y peligroso, tratar de meter un manual lo que hay que hacer para prevenir, extinguir y restaurar en todos los casos. Ningún libro puede, ni debe, sustituir al proyectista que analiza, diagnostica, propone y ejecuta el tratamiento que cada rodal necesita. Otra cosa es que el proyectista quiera, sepa y pueda hacer lo debido en cada caso. El querer requiere esfuerzo, el saber necesita formación previa suficiente y meterse (ser y no estar) en el monte y el poder se completa con financiación y comprensión por parte de la sociedad.

A que esta necesaria comprensión social se produzca, desterrando críticas basadas en lugares comunes y tópicos, maniqueísmos sectarios y simplificaciones favorecidas por los medios de comunicación, tenemos que contribuir todos y siempre tendremos de colaborador el mejor y único maestro de este oficio, el monte, si le escuchamos y miramos con atención.

El modo de mirar y comprender el monte tiene que vacunarse contra tres síndromes que acaban dando malos resultados y explican mucho de lo que hoy se lleva en la legislación y en la práctica: el síndrome del descubridor, que contemplando por primera vez un paisaje forestal queda maravillado, piensa que es suyo por haberlo descubierto e, ignorando a las personas, las técnicas y los procesos que lo han producido, pretende mantenerlo igual a sí mismo paralizando todas las actuaciones; el síndrome del justiciero, que considerando al hombre, por su mera presencia, nocivo para la naturaleza, se dedica exclusivamente a perseguir y castigar el comportamiento de los malos (los otros); y el síndrome del antropocentrismo, que consiste en otorgar a los ecosistemas, a los animales y a las plantas las mismas facultades que poseen los humanos, como la voluntad.

El antropocentrismo tiene manifestaciones en el lenguaje. Aunque este es un tema que daría para muchos post, algo tengo que apuntar. En relación con el que nos ocupa, el término pirofila, aplicado a una planta utiliza el término griego filos, que significa amante o amiga, lo que supone que las plantas tienen voluntad. Prefiero el término pirofita, que señala únicamente una relación entre planta y fuego. Algo similar sucede con voces que se están prodigando en estas materias, como reclutamiento o nodriza.

Termino, solo queda desear a los forestales, los que saben valorar el efecto de una clara o un área cortafuegos, de una eficaz y segura estrategia de extinción, o de unos oportunos recepes para ayudar a la regeneración por brotes tras el fuego, a través de lo que pudo haber sido y no fue, que esta campaña de 2014 acabe en esta tercera semana de septiembre con las lluvias que parece que llegan y sin más desgracias personales que las que ya hemos tenido que lamentar. Ánimo que, aunque bastante incomprendido, este oficio es apasionante.

Información adicional

Rafael Serrada (2008). Apuntes de Selvicultura. Servicio de Publicaciones. UPM. Madrid.

Capítulo 3 : http://www.secforestales.org/web/images/serrada/31dinamica.pdf

Capítulo 18: http://www.secforestales.org/web/images/serrada/181textoeleccion.pdf

Rafael Serrada es Vicepresidente de la Sociedad Española de Ciencias Forestales

Si os gustan las entradas de nuestros colaboradores podéis apoyarnos en los premios Bitácoras 2014 en la categoría de Ciencia, el mundo forestal y medioambiental debería estar bien representado aunque compitamos contra los gigantes de la ciencia básica. Gracias como siempre por vuestro estímulo.